２５章

　王子さまは明日で地球にきてちょうど一年なのでした。

２５章

 
「ヒトは」と、ちいさな王子さまはいいました。「急行列車に乗るけど、なにをさがしてるのか、もうわからないんだ。躍起になって、グルグルまわってるだけなんだ…」
 
　そして、こうつづけました。
 
「罰を受けてるわけでもないのに…」
 
　たどりついたその井戸は、サハラの井戸らしくは見えませんでした。サハラの井戸は、砂にあけた、そっけない穴です。これは、村の井戸みたいでした。でも、村なんて、どこにもありません。夢でもみてるんだと思いました。

 
「ふしぎだよ」と、ちいさな王子さまにいいました。「なにもかもそろってる。バケツにロープに…」
 
　あのこは、わらって、ロープにさわり、滑車をいじりました。釣瓶のきしみは、長いあいだやんでいた風に、古びた風見がきしむようでした。

 
「聞こえるでしょ」と、ちいさな王子さまがいいました。「井戸を起こしちゃったから、ほら、歌ってるよ…」
 
　苦労させたくなかったので
 
「貸してごらん。」といいました。「重いよ。」
 
　よっこらしょっと、釣瓶を井戸のへりまで引きあげました。しっかり置きました。長く尾を引く釣瓶の歌が耳に残っていました。ゆらゆらする水のなかで、太陽がゆらゆらしました。

 
「その水、飲みたい。」と、ちいさな王子さまはいいました。「ねえ、飲ませて…」
 
　その水がどんなふうに見えていたかには、こころあたりがありました。

 
　釣瓶をくちびるまで持ちあげてやりました。あの子は飲むとき、目をとじていました。ごちそうみたいなうれしさです。飲み物というだけではありませんでした。星空の散歩と、釣瓶の歌と、わたしの力こぶとから生まれたもの。贈り物のように、こころに響くもの。ちいさい男の子だったころに味わった、クリスマスツリーのあかり、クリスマスの夜の音楽、クリスマスの贈り物の雰囲気が生みだすほほえみのうれしさ。

 
「きみんところのヒトは」と、ちいさな王子さまはいいました。「5千本のバラをひとつの庭に植えて…それなのに、さがしものを見つけられないでいるんだね。」
 
「見つけられないでいるね」と、答えましたよ…。
 
「だけど、見つかるよ、さがしものは。たった一本のバラにとか、ほんのすこしの水のなかにとか…」
 
「そうだよね」と、こたえました。
 
　すると、ちいさな王子さまはつけたしました。
 
「でも、目では見えないんだ。こころでさがさないとダメなんだよ。」
 
　わたしは口をつけて飲みました。おおきく息をつきました。砂は、その日の夜明けを迎えて、ハチミツ色になっていました。そのハチミツ色は、きぶんのいいものでした。ならどうして、あんなに悲しみがあふれたのでしょう…。

 
「約束、まもってね」と、ちいさな王子さまは、やさしくいうと、また、そばに来てすわりました。
 
「なんの約束だっけ？」
 
「ほら…ヒツジの口輪…。花に持ってってやらなくちゃいけないんだから！」
 
　ポケットから下書きの絵を取りだしました。ちいさな王子さまはそれを見て、わらいながらいいました。
 
「そのバオバブ、なんだかキャベツみたいだね…」
 
「わぁあ！」
 
　バオバブは、よくできたと思っていたのに！
 
「きみのキツネ…その耳…なんだかツノみたい…それに、長すぎるし！」
 
　そういって、またわらうのでした。
 
「ずるいなぁ、こいつったら。こっちは、オオヘビのそととオオヘビのなかしか、かいたことがないのにさ。」
 
「あぁ！　そのままでいいよ。」と、あの子はいいました。「こどもには、わかるから。」
 
　そういうわけで、鉛筆で口輪をかいて、まごころをこめて、それを贈りました。
 
「いままでいわなかったけど、なにかしようとしてるね…？」
 
　でもあの子は答えずに、こういいました。
 
「ほら、地球に降りてきてから…あしたはちょうど一年めの記念日なんだ…」
 
　そうして、しばらくだまると、あの子はいいました。
 
「降りてきたのは、ここのすぐちかくだったんだよ…」
 
　あの子は、顔を赤く染めました。
 
　するとまた、なぜかはわかりませんが、言いしれない悲しみにおそわれました。でも、尋ねたいことが浮かびました。
 
「そうすると、たまたまじゃなかったんだね、あの朝出会ったのは、八日前にさ、こんなふうに歩いてたよね、ひとりっきりで、千キロも2千キロも、だれも住んでいないようなところで！　降りてきたところにもどってきたってわけだったの？」
 
　ちいさな王子さまは、また顔を赤く染めました。
 
　ためらいながら、つづけました。
 
「それは、たぶん、一年めの記念日だから…？」
 
　ちいさな王子さまは、また顔を赤く染めました。問いかけに答えてはくれませんでしたが、顔を赤く染めるのは、「そのとおり」ということだったのではないでしょうか？
 
「あぁ！」と、あの子にいいました。「心配だよ…」
 
　それでも、答えてはくれたのです。
 
「さあ、仕事にかかるんでしょ。キカイのほうへ行くんでしょ。ここで待ってるから。あしたの夜にはもどってきてよ…」
 
　きもちが揺れていました。キツネが頭をよぎりました。ぼくの心にあの子がいたら、ちょっぴり泣くようなことにもなりますよね…。

《参考》
フランス語原文 http://www3.sympatico.ca/gaston.ringuelet/lepetitprince/chapitre25.html
英語訳の一例 http://www.angelfire.com/hi/littleprince/framechapter25.html
※イラストは、青空文庫「あのときの王子くん」の画像を参照させてもらっています。
※写真は、各所から参照させてもらっています。
（村の井戸）http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcSmGWr95j5htzk1JvoyHmgqd-g2vTpDd3T4N-mbk2VPJJ7e2YB9
（きらめく水）http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcS6Rlu88JCalU3DwY-G_eZzd97YnerUNHAB4YH-8JGOoD6cPgj3
（ゆらめく水）http://t3.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcSEOeFT_YQIYeTFZ7pt5ovOoVDEGP7mvJ4YQAXrz3PkxhRZNG3s
（目をとじて飲む水）http://t2.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcRGMgTHkGqc0fEsL0nUdropV-jvds1XSABLMm9XTFz6JzYMCRPxZw
（砂漠の朝）http://farm6.static.flickr.com/5250/5371897827_7ab0e2a48a.jpg
（水を飲む）http://t0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcT3eTZjCGi-YeiRlZl0JUmP2Xy5RAMQU68o_824zSnPznSmyfY7GQ