２４章 - KimuraShinichi’s blog

　王子さまと、水を探しに出かけました。

２４章

　砂漠での不時着から、八日めを迎えていました。物売りのお話をききながら、手持ちの水の、最後のひとしずくを飲みました。

「あぁ！」と、わたしはちいさな王子さまにいいました。「思い出話はいいけどね、飛行機をまた直さないと、もう飲み物が、ぜんぜんないんだよ。いいよなあ、水のみ場まで、ずうっと歩いていけたら！」

「ともだちのキツネがね」と、あの子はいいました…。

「あのねえ、キツネなんてもういいよ！」

「どうして？」

「のどが渇いて、死ぬことになりそうなんだから…」

　そんな理屈は、通じないようでした。答えはこうでした。

「ともだちっていいものだよ、死ぬことになりそうなときでも。ぼく、キツネとともだちになって、ほんと、よかったな…」

　と、まあ、じぶんを取り巻く危うさが、わからないようでした。おなかもすいてなさそうだし、のどもぜんぜん渇いてなさそうでした。お日さまが出てればそれでいいとでもいうようでした…

　でも、じっと見つめてから、わたしの思いに答えてくれました。

「ぼくものど、渇いたな…井戸を見つけようよ…」

　やぁれやれ、という身振りをしました。井戸をさがす、なんて、ムチャです。闇雲になんて、このだだっぴろい砂漠でなんて。それでも、進みはじめたんですね。

　歩いていくこと数時間、だんまりのまま、夜になり、星が光りはじめました。夢のなかでみてるみたいで、ちょっとフラフラしたのは、のどの渇きのせいだったのでしょう。ちいさな王子さまのことばが、思い出のなかで踊っています。

「やっぱりきみも、のど、渇いてたんだね？」と、きいてみました。

　でもその問いかけに、答えはありませんでした。ただ、こういってきただけでした。

「水って、こころにも、おいしいよね…」

　なんのことやらわかりませんでしたが、だまっていました…。きいてもしようがないと、よくわかっていたのです。

　つかれたのでしょう。あの子は、腰を下ろしました。わたしも、そばにすわりました。しばらくだまってから、あの子の口がひらきました。

「星がこんなにきれいだけど、それって、見えない花のおかげなんだよ…」

「そうだね」と答えただけで、口をはさまずに、じっと見ていました。月あかりに、砂のうねが重なっていました。

「砂漠がこんなにきれいだけど」と、つづきました。

　ほんとにそうでした。砂漠はいつもすきでした。砂の丘に、腰を下ろして。なにを見るでもなく。なにを聞くでもなく。静けさのなかに、なにかを感じて…。

「砂漠をきれいに見せるのは」と、ちいさな王子さまはいいました。「どこかにかくれてる、井戸なんだ…」

　おどろきました。とつぜんわかったのです。この砂から放たれる謎の正体が。ちいさい男の子だったとき、古い家に住んでいたのですが、そこには、宝物が埋まっているという言い伝えがありました。もちろん、ありかを見つけだす方法も、さがしあてる術も、だれも知りませんでした。でもそのおかげで、家じゅうがすばらしく見えました。家は、ある秘密をそのまんなか、その真下に、隠していたのです…。

「たしかに」と、ちいさな王子さまにいいました。「家だとか、砂漠の星だとかって、見えないもののおかげで、すばらしく見えるものだね！」

「うれしいな」と、あの子はいいました。「ぼくのキツネとおんなじようにいうんだもん」

　寝てしまったちいさな王子さまを、両腕にかかえて、道を進みました。胸を射抜かれるようでした。こわれやすい宝物みたいだったからです。地球の上に、これ以上にこわれやすいものはないように思えました。月あかりのもとで、目に映った、青白いひたい。そのとじられた目に、風になぶられている髪の毛がクルンと巻いていました。おもわず、こういいました。「うわっつらしか見てなかったよ。いちばん大事なことは目に見えないのに…」

　なかばひらいたくちびるが、うっすらほほえんでいるようでした。つい、またいいました。「この、おねむの王子さまのどこにこんなに惹かれるんだろうな。花への思いのひたむきさか。眠っていても、ランプの炎のように光を放つ、花の姿か…」するとまた、いっそうこわれやすいものに思えてきました。このランプを守らなくては。風のひと吹きにさえ、かき消されてしまいそうだから…。

　そんなふうに導かれて、見つけたのですよ、井戸を。太陽が、もう昇ろうというところでした。